Het Amerikaanse leger doet onderzoek naar een nieuw vermeend bloedbad in maart dit jaar in de Iraakse stad Ishaqi. Amerikaanse militairen zouden daar moedwillig elf Iraakse burgers hebben vermoord. De BBC zond vrijdag beelden uit van de gebeurtenissen in de stad die ten noorden van Bagdad ligt. De videobeelden komen voor de regering-Bush op een zeer ongelukkig moment. De Verenigde Staten liggen al onder vuur, omdat mariniers in november vorig jaar in de noordwestelijke stad Haditha mogelijk 24 onschuldige mensen hebben vermoord. De beelden die de BBC vrijdag toonde, zijn afkomstig van een soennitische oppositiegroep in Irak. Na diverse controles gaat de omroep er vanuit dat de beelden authentiek zijn.

Op 15 maart rukten Amerikaanse eenheden in Ishaqi op naar een huis waar zich een lid van Al Qa'ida zou bevinden. Volgens de Amerikanen ontstond er een vuurgevecht waarna het gebouw instortte. Irakezen beweren echter dat de militairen het pand binnendrongen en elf mensen in koelen bloede neerschoten. Onder de doden waren een baby en een bejaarde vrouw.
Uit de video blijkt dat het gebouw beschadigd was, maar nog intact. De beelden tonen aan dat de slachtoffers zijn omgekomen door kogels, stelt de BBC. Al direct na de operatie stelde de plaatselijke politie dat onschuldigen waren vermoord. De Amerikanen hebben een onderzoek naar het incident ingesteld, maar zij konden deze week nog niets zeggen over de voortgang ervan.

Naar de vermeende moord in november vorig jaar op mogelijk 24 onschuldige mensen in Haditha lopen twee Amerikaanse onderzoeken. Het onderzoek van generaal-majoor Eldon Bargewell wordt waarschijnlijk deze week nog afgerond. Hij richt zich op de vraag wat er gebeurde in Haditha en hoe commandanten later reageerden. Er loopt nog een tweede strafrechtelijk onderzoek naar het incident. Dat zal vermoedelijk in de zomer klaar zijn en volgens ingewijden uitmonden in aanklachten wegens moord.
The Washington Post berichtte vrijdag dat degenen achter het strafrechtelijk onderzoek hopen dat de lichamen van de slachtoffers kunnen worden opgegraven. Zij denken daardoor meer inzicht te krijgen in de gebeurtenissen in Haditha.
De Iraakse premier Al Maliki liet weten dat hij de Amerikaanse dossiers over de onderzoeken naar het vermeende bloedbad wil inzien. Hij zei dat hij de regering-Bush daarom gaat vragen. Maliki laat zelf ook een onderzoek naar de kwestie uitvoeren.

In de vrijdageditie van The New York Times haalde Maliki fel uit naar de Amerikaanse militairen in Irak. Maliki zei dat Amerikaans geweld tegen Iraakse burgers ‘een dagelijks terugkerend fenomeen’ is geworden. Volgens de premier tonen de Amerikaanse militairen geen greintje respect voor de Irakezen. ‘Ze pletten hen met hun voertuigen en doden hen als ze alleen nog maar verdacht zijn’, aldus de Iraakse premier.