In 1988, toen Crispian Mills (kleinzoon van Sir John Mills en zoon van actrice Hayley Mills en filmregisseur Roy Boulting) Alonza Bevan ontmoette op het Richmond College in Surrey, richtten ze een band op genaamd Objects of Desire. Ze runden toen ook een psychedelische nachtclub, Mantra Shack. Na de ontbinding van de band in 1993, ging Mills backpacken in India, en bij terugkomst vormde hij een band (The Kays) met bassist Bevan, drummer Paul Winterhart, en vocalist Saul Dismont. Dismont verliet de band na een jaar en werd vervangen door organist Jay Darlington. Na twee jaar toeren en platen opnemen had de band nog geen succes. De band veranderde van naam en richting in 1995 toen Mills een ingeving kreeg dat de groep de naam moest aannemen van Kula Shaker naar een Indiase koning uit de 9de eeuw Kulashekhara en een meer spirituele richting op moest gaan. In september 1995 won Kula Shaker de "In The City" contest (samen met Placebo), wat resulteerde in een contract met Columbia Records.