Een wapenwedloop is een wedloop voor militaire suprematie tussen twee of meer landen of machten. Landen proberen elkaar te overtreffen op het gebied van wapentechnologie of simpelweg in aantallen wapens. De geschiedenis kent legio voorbeelden van wapenwedlopen. Een recent voorbeeld is de wedloop tussen de Sovjet-Unie en de Verenigde Staten om verbeterde, en meer, kernwapens te produceren gedurende de Koude Oorlog. Toen ging het ook om de ruimtevaart, en er dreigde zelfs een kernoorlog uit te breken. Ook is dit een van de redenen voor het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog, want voor zowel het nationalisme als het imperialisme was een sterk leger vereist. Als men een sterk leger had, stond men ook vreedzame regelingen en conflicten sterk.